保存至今的古代状元试卷，全篇无涂抹无错字，书法家也不过如此吧！
《儒林外史》中有一段范进中举情景的描述，道出了多少读书人的科举梦。十年寒窗苦读，闻鸡起舞，悬梁刺股，只为走上仕途路，然通往这条路的钥匙就在一纸薄卷上。
古诗有载，描述了青云直上的读书人回头看举子们奔波在科举之路，一朝登仕鸡犬升天，而像姜夔这样，继苏轼又一全能才子，擅诗文通音律会书法，可偏偏终生未走上仕途路。
中国的科举制度有着悠久的历史，它在中国延续了一千多年，可谓源远流长。虽然记载和评述科举制的典籍史料颇多，但历代科考试卷却存世不多。陈列在博物馆的文物中是否有一件保存完好的试卷呢，我们接着往下探讨。
科举制度下的读书人
泱泱大国发展繁荣，能人、才人众多，脱颖而出报效国家的无一不是通过科举考试选拔的。科举制度从隋朝创立至清朝取缔，历经1300多个春秋，曾有多少状元在殿中诞生，状元试卷又记载了多少风云。现今的我们能够一睹风采的机会却如大海捞针。
幸运的是在山东青州博物馆珍藏着大陆唯一的一件状元卷，它的作者是明朝人，万历年间的状元郎——赵秉忠。
1573年山东青州郑母村的一户家里，赵僖的儿子出生，就是赵秉忠，父亲赵僖曾官至礼部右侍郎，所以赵秉忠也算生在官宦之家。与所有文人走的路一样，四书五经背的滚瓜烂熟，父亲和家里族人均给予巨大的厚望。而他的确也不曾让族人失望，15岁做到补府学生，24岁中了举人，年龄是举人中比较年轻的，到了明万历二十六年，仅隔一年，也就是25岁便参加当年的殿试，高中一甲第一名，为族增光。
殿试是所有考试中最严格，最显才华的考试，要直接接受皇帝的提问。面对皇帝的拷问，赵秉忠超出了自己年龄的成熟稳重，在怀着尊崇万历皇帝的心态下，对当朝时事加以自己对见解侃侃而谈，丝毫不惧朝堂之威。凭此才能、气质博取了万历皇帝的青睐，获得状元之名。赵秉忠苦读诗书，进入朝堂，不辜负皇帝的厚爱，为官公正，把多年的抱负付诸国家。
当然官场的形形色色难免会有不同政见，因此性格耿直的他得罪的官员也不在少数。1622年万历皇帝逝世，朝中大臣黄尊素积攒多年不满，对他进行弹劾。赵秉忠被罢官后携那份状元卷回到家乡，家族仍以多年荣耀为傲对其状元卷珍若瑰宝，相传后代，至今成为大陆收藏的唯一状元卷，国家收录为一级文物。
状元卷在后人手中的命运
那么这份宝贵的状元卷一开始由谁保存，又是怎样保存至今并被国家珍藏的呢？赵秉忠的出生地郑母村并不是默默无闻，曾有很多朝廷命官在此出生，他们卸甲归田后，仍选择了郑母村，这样也带回了很多被众多文物爱好者喜欢的东西。
1983年，青州文物管理所所长闻名拜访此地，受到当时村民的欢迎，并知村民赵焕彬的手里有状元卷这一文物。学识渊博的所长知道关于殿试的普通卷都极其难寻，更何况状元卷，据他所知，现博物馆并无珍藏此类文物，便动身来到赵焕彬的家中祥问状元卷的事情。
过程一波三折，起初并未受到赵焕彬的信任，没有吐露实情，在所长表明身份时，稍放松警惕但并未提及卷子真实情况。细心的所长没有放弃，仍多次拜访，并把状元卷对国家的重要性给赵焕彬讲述，循循引导其能主动上交国家。面对所长的坚定，赵焕彬内心从挣扎到放弃，终于为了国家利益交给了所长。来之不易的状元卷，让青州博物馆的专业人士开展了一切技术保护，展示在馆内后受到国内外的爱好者前来参观，场面空前壮大，逐渐成为了镇馆之宝。
状元之才
在这份试卷上，看到的是万历皇帝给予的荣誉，看到的是赵秉忠工整的小楷书法，看到的是赵秉忠对朝廷的建议，看到的是赵秉忠对治理国家的献策。由此，古时科举制度并全无缺点，失意之人虽有，但仍需把抱负写在试卷上，让国家看到，成为栋梁之才。
科举制度自隋朝开始到清末废除，持续了1300多年，期间产生了800多名文状元，有案可查者620余名。科举制度到明朝时期演化成一套完整的科学考试体系，进入了鼎盛时期，从出题、监考、判卷等都极为严格和规范。
科举考试的状元卷作为重要档案收藏于宫廷之中，任何人私自携带出宫廷都要治重罪。但由于改朝换代、战乱以及外国侵略等，历代存于宫廷中的状元卷都已丢失。流传至今的状元试卷，少之又少，在大陆只有一份，就是山东省青州市博物馆珍藏的镇馆之宝、国家一级文物——明朝赵秉忠殿试状元卷。
这份状元卷为十九折册页，通高47.6厘米，每折宽14.1厘米，全文2460个字，行文流畅，字体工整，全文无一处涂改，无一处错别字，一气呵成。篇末依次署有少保兼太子太保、吏部尚书、武英殿大学士等九名阅卷官的官职和姓名。
册页之首的下方，赫然盖着竖长硕大的“弥封关防”；上方，则是万历皇帝朱笔批“第一甲第一名”。从书法、文风、布局、神韵、才情来看，这份状元卷都堪称经典。评卷官及万历皇帝所写之批记都十分工整，从其书法功夫上可见古人对文化素养、修养的重视。
这份状元卷的作者赵秉忠（公元1573年-1626年），字季卿，号其阳，出生在青州一个官宦之家，因受家庭影响，自幼勤奋好学，熟读儒家经典四书五经，才华横溢，在乡试、府试、院试中脱颖而出。15岁补府学生，24岁中举人，明万历二十六年（公元1589年），他25岁参加殿试，一举考取第一甲第一名，中了状元，30岁任会试同考官，39岁升庶子，后升礼部尚书。
赵秉忠殿试状元卷以其历史文化价值成为国家一级文物，成为青州博物馆的镇馆之宝。但是在青州博物馆收藏之前，一直在其后人手中，并被视为传家之宝，悉心珍藏，从来秘不示人。从明代万历年间到现在，历经400多年的风雨沧桑，状元卷依然保存完好堪称奇迹。
那么赵秉忠的这张状元卷是如何逃过劫难保存下来呢？藏在深宫大内的状元卷又如何流落到民间的呢？赵家后人又是如何把赵秉忠的状元卷从宫廷带到青州的呢？至今的几种说法都是推测和传说，真相已成历史之谜。
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