佛教寺院在中国的名称很多，如伽蓝、招提、道场、阿兰若、梵刹、庵堂、丛林等等。
伽蓝，是梵文的音译，意译是众园、僧院。意思是能生长道芽圣果的地方，是建筑完备的佛教寺院的统称。
招提，也来自梵文，意译四方、四方僧房等，指来自四方的僧众都可住宿的僧房，为僧众共有。在唐代，招提又被作为小寺的别称。
道场，也是来自印度的一个翻译名词。又称“菩提道场”。原指佛成道的地方，即今印度的菩提伽耶，后来则泛指一切佛僧修道的地方，不问有无殿宇堂舍。佛教传入中国后，道场则变成佛寺的别称。隋炀帝时曾敕令天下一切寺院一律改称道场，把建立在皇宫内的佛龛及其他佛事活动的场所称“内道场”。不过要指出，佛教四大名山也称“四大道场”，分别被认为是普贤、文殊、观音、地藏四大菩萨修行之处，而不特指某一座寺院。
阿兰若，也是梵文音译。意译是远离闹市人群的地方。佛教有三种阿兰若，一是达磨阿兰若，即菩提道场；二是摩登伽阿兰若，指坟地及远离村落的地方；三是檀陀伽阿兰若，指没有人烟的荒漠。《聊斋志异》的《小倩》一篇，书生宁采臣居住在“兰若寺”，而遇见女鬼聂小倩。这里的“兰若”无疑是靠近坟地的意思。唐代，“寺”一般指大寺，而“招提”、“兰若”都指小寺。
梵刹，“梵”的意思是清净，“刹”的意思是地方、国土。后来，把寺庙前面的幡柱称刹，或把寺塔顶端的轮盖称“金刹”。它们都是寺院的最高建筑，是寺院的标志，佛寺也因此被称为梵刹、金刹等，而把比较古老的佛寺称“古刹”，禅寺称“禅刹”等。
丛林，一般指禅宗佛教寺院。喻禅宗僧众集中相聚一处，如同众树成林一样；又取草木生长不乱的意思，比喻禅寺法规严密。丛林制度始于唐代中叶，至宋代臻于完备。在宋代，禅宗寺院大体形成为三种格式。一是“甲乙徒弟院”，又称“子孙丛林”、“法门丛林”。这种禅院以住持僧的世袭制为特点，即住持由本门弟子按僧龄长短继承。这种寺院的财产不是天下众僧共有，而是本门禅寺的私产。二是“十方住持院”，这种寺的住持由众僧在官府的监督下选举产生，由天下高僧大德中选合适者担任，可容纳十方僧众来住。三是“敕差住持院”，这种寺院的住持由朝廷任命，并给寺牒，故又称“给牒院”。
中国佛教寺院的名称，如果依据《大宋僧史略》又可分为六种，即窟、院、林、庙、兰若、普通。窟，指依山凿石，形成洞窟，内按佛像，并立僧房，形成一座佛寺。如我国著名的敦煌莫高窟、大同云冈石窟、洛阳龙门石窟等等。院，原指有围墙的官宅。唐初，玄奘在大慈恩寺建翻经院，开佛寺称院之始。宋代，福州有东禅等寺院，湖州有资福禅院等。这些佛寺内均进行过佛教大藏经的雕造可见它的规模很大。此外，中国佛寺还有尼寺和僧寺的区分，尼寺一般称“庵”。
如果按照寺院所属的佛教宗派来划分，寺院的类别又分为以下几种：
（1）讲寺――属天台宗。如天台山的国清讲寺、高明讲寺和南京的鸡鸣讲寺。
（2）禅寺――属禅宗。如武汉的归元禅寺、宝通禅寺和上海的玉佛禅寺以及杭州的云林禅寺（灵隐寺）等。
（3）净寺――属净土宗。如南京的三昧净寺。
（4）律寺――属律宗。如苏州西园的戒幢律寺、南京的古林律寺、妙悟律院、杭州的昭庆律寺等。
（5）教寺――宗属不详。如松江的圣兴教寺、长安兴教寺等。
寺院历经朝代变换，或因用途有别，或因建筑各异，而有种种别称：
院：原意为周围有垣，转称为周垣或指有回廊的建筑物，或指官舍等。直至唐代，因唐代敕令建造大慈恩寺，于寺中筑翻经院，成为佛教建筑物称院之滥觞。
庵：又作C，原为出家及隐遁者所居住的草C。后世特称比丘尼的住处为庵、庵寺。
堂：又称殿堂，殿宇的意思，与塔构成寺院的主体。殿堂和塔庙，合称堂塔。或有依安置的本尊而命名，例如普贤殿、地藏殿；或用来安置祖像及遗骨，如舍利殿、开山堂；也有供日常生活者，例如斋堂、茶堂等；或供法会、修行、讲经说法等用途者，如念佛堂、讲堂、禅堂等。至于形状，除了特殊的情况以外，大部份都为正方形、长方形。
僧伽蓝：略称伽蓝，众园的意思，是僧众共住的园林。
精舍：意为智德精炼者的舍宅。
兰若：意译无诤、空闲处，意指远离村落，安静而适于修行的空闲处。
刹：因一般寺院均有于堂前立刹(幡竿)的风俗，因而得名。
丛林：众多僧人和合居住于一处修学办道，就好像树林一般丛聚，因此，以 林做比喻，而称寺院为丛林。
道场：修习佛法的场所。隋炀帝尝下诏，明令天下的寺改称为道场。此外，宫中行佛事的场所，称为内道场，或内寺。临济宗专指供云水僧修行的场所为道场。
律寺：又作律院，专指依准戒律修行者止住的寺院。
讲寺：又作讲院，指专研天台、华严二宗为主的寺院。讲院者，以讲明诸经的旨意为务。
讲堂：供作讲经说法的建筑。于印度，佛陀在世时已设有讲堂，我国自古即设有讲堂，以利说法。
莲社：为念佛修行的结社。源于东晋慧远大师在庐山所创的结社念佛。
寺庙的别称有寺院、从林、精舍、伽蓝、讲堂、道场、招提、浮图等
禅院、庇护所
萧寺
庙
宫
坛
如孔庙，雍和宫，天坛
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